„Ich erwarte nicht zu viel von mir, mal sehen, wie es so läuft,“ sagte der 16-Jährige vor dem Abflug zur Weltmeisterschaft vor knapp zwei Wochen noch bescheiden. Dort zeigte er schon eine starke Leistung, auch wenn er nicht aufs Podium fuhr, so wie sein Bruder Emil vor drei Jahren. Aber bei der EM passte dann alles: die Strecke, die Form, die Mannschaft.
„Ich habe aus der WM gelernt, denn da hatte ich eigentlich mehr erwartet, war da aber zu offensiv unterwegs. Heute habe ich mich zurückgehalten, bis kurz vor Schluss meine Kräfte gespart,“ erzählt der neue Europameister nach dem Rennen. „In der letzten Runde habe ich dann atttackiert und habe Robert (Capello) gesehen. 300 Meter nach der Abfahrt bin ich dann aufgefahren und habe direkt durchgezogen. Das ist der größte Sieg meiner Laufbahn. Das muss ich jetzt erst einmal sacken lassen.“
Herzog gehörte zu einer elfköpfigen Verfolgergruppe, die in der letzten Runde des 103 km langen EM-Rennens 58 Sekunden hinter Ausreißer Roberto Capello aus Italien fuhr. Dessen Vorsprung aber schmolz, vor allem, als Herzog die Initiative ergriff und dem Italiener hinterherjagte. Nach der Abfahrt fuhr Herzog zunächst zu ihm auf, dann an ihm vorbei und raste zum Titelgewinn. Sowohl Herzog als auch Capello sind beides Fahrer des Teams Grenke – Auto Eder, die U19-Nachwuchsmannschaft von Red Bull – Bora-hansgrohe.
Moritz Mauss als 14. und Benedikt Benz auf Rang 21 rundeten das insgesamt gute Abschneiden der Deutschen ab.
„Das war eine grandiose Leistung von Karl, aber auch vom gesamten Team, das ihn in der ersten Rennhälfte gut unterstützt hat,“ sagte Bundestrainer Wolfgang Ruser, der zum Jahresende in den Ruhestand geht. „Das war mein letztes Rennen, und dann so ein Abschluss. Das ist einfach nur großartig,“ freute sich der Magstädter, der schon Karl Herzogs Bruder Emil vor drei Jahren zum WM-Titel geführt hat und auch weitere Erfolge deutscher Junioren in den letzten Jahren mitverantwortete.
Der Bruder von Profi Emil Herzog hat in dieser Saison schon viele große Siege gefeiert. So gewann er den Grand Prix Ruebliland, genau wie sein Bruder Emil vor drei Jahren. Karl war Etappensieger der Trofeo Saar und Etappensieger sowie bester Nachwuchsfahrer der Friedensfahrt, beides Rennen, die zum Nationencup des Weltradsportverbandes UCI gehören. Bei der EM belegte er am Mittwoch schon Rang sechs im Einzelzeitfahren.
